中国からもたらされた「山水画」は、画家の胸中にある理想的な風景を描いた作品と定義づけられています。日本においても古くから描かれ、近代では明治末から大正にかけて南画が再評価されたことにより、多くの山水画の名品が生まれました。その中でも、小杉放菴（1881-1964）は日本画の制作に軸足を移して以降、精力的に山水画を手がけるようになり、48歳頃に麻紙を用いたことを機に、墨のにじみを活かした独自の山水画を創り上げました。
　時が下り、現代では「山水画」というよりも、山水の「思想」に共鳴し描く画家が多いと言えます。例えば、長年居を構える茅ヶ崎や、故郷である日光の風景を描くことによって、「自分の風景」を追い求める洋画家・入江 観（1935-）や、自らを「超・日本画家」と称し、水やアクリル絵具を用いて、あらゆる人々の感覚を呼び覚ます絵画を創る間島秀徳（1960-）が挙げられます。年代・制作方法・描く対象ともに異なる２人ですが、山水の思想をもとに制作していることに共通点を見出せます。
　本展は、小杉放菴や大山魯牛（1902-1995）らによる近代の山水画から、現代における山水の思想が息づく作品を紹介することにより、山水の系譜をたどるものです。さらには、山水ということばや、画中に描かれた人物にも着目し、画面に込められた意味により深く迫ります。