五百城文哉（いおき・ぶんさい、1863～1906）は、小杉放菴の師であると共に、洋画の黎明期であった明治期に活動していた画家の一人として知られています。とくに2000年に小杉放菴記念日光美術館と水戸市立博物館で大規模な回顧展が開催されて以来、克明な風景画や肖像画に代表されるその作品は、年々高く評価されてきています。

　なかでも五百城の評価を高めているのは、高山植物を中心とする、植物学的な知識に基づきながら精細に描かれた植物画の数々でしょう。五百城文哉は、農商務省山林局で標本の仕事にたずさわった後、日光に住まいを移してからは、本格的に植物の研究に取り組むようになります。現在残されている植物画の多くは、植物研究の同好者たちからの依頼によるものと推測されていますが、標本としての役割を果たすだけに留まらない、高い芸術性を持っており、描かれてから100年以上経った今でも、その色鮮やかな色彩は私たちを魅了してやみません。

　本展は、小杉放菴記念日光美術館の開館20周年と、五百城文哉の没後111年を記念して、五百城の植物画のなかでも最も人気の高い、《高山植物写生図》（個人蔵）約100点を一堂に会するべく企画されたものです。また今回の展覧会では、《高山植物写生図》とあわせ、当館が開館以来収集してまいりました五百城文哉の全作品を、寄託作品と資料、および県内美術館コレクションとあわせて展示することで、日本におけるボタニカル・アートの先駆者であり、明治洋画の傍流のなかで真摯に制作を続けた洋画家、五百城文哉の実像を浮き彫りにすることを目指します。